La grande epoca - che è la tarda età staliniana - narra di un complotto e di una persecuzione oscura di cui il protagonista vede qua e là i segni e cerca nel passato le ragioni. Ma non si capisce, fino alla fine, se il complotto sia in atto, o non sia mai stato, o sia soltanto un pretesto della mente per insinuare una trama di colore in una esistenza plumbea. Ed è emblematico che la paura più persistente non è tanto di vedersi accusato di una colpa senza nome, poiché questa si spegne nelle farse quotidiane di un appartamento in coabitazione. È il suo opposto: la paura di scoprirsi senza peccato in un torvo paradiso. Un timore che forse animava Jampol'skij, scrittore conformista e scrittore di segreta opposizione.